Posted by ആശ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി വരാന്തയിലേക്ക് വന്നു. ഇപ്പോൾ അവർ കുളി കഴിഞ്ഞു ഒരു പഴയ, ലൂസ് ഫിറ്റ് ചെയ്ത കറുത്ത നൈറ്റി ഇട്ടിരിക്കുന്നു — തുണി മൃദുവും നേർത്തതുമാണ്, മഴയുടെ തണുപ്പ് കൊണ്ട് അല്പം ഈർപ്പം പറ്റിയിരിക്കുന്നു. നൈറ്റി അവളുടെ ശരീരത്തോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്നു — മുലകളുടെ വട്ടവും ഇടുപ്പിന്റെ വളവും വ്യക്തമായി തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. അവൾ തോർത്ത് തലയിൽ ചുറ്റിയിരിക്കുന്നു.
അജു ആദിയോട് മെല്ലെ പറഞ്ഞു,
“ഞാൻ പോകുന്നു. നീ കാണ്.”
അവൻ മെല്ലെ വരാന്തയിലേക്ക് നടന്നു.
ആശ തിരിഞ്ഞു നോക്കി, ചിരിച്ചു “അജു… എന്താ? വിശന്നോ?”
അജു അവളോട് അടുത്ത് ചെന്നു നിന്നു — അല്പം അടുത്ത്. അവന്റെ തോൾ ആശയുടെ തോളിനോട് തൊട്ടു. അവൻ പാത്രത്തിലേക്ക് നോക്കി, പക്ഷേ കണ്ണുകൾ അവളുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് പതിഞ്ഞു. നൈറ്റി മുൻഭാഗം അല്പം തുറന്ന് നിൽക്കുന്നു — മുലകളുടെ മുകളിലെ തിളങ്ങുന്ന ചർമ്മം, ഞെട്ടുകൾ നൈറ്റിയിലൂടെ വ്യക്തമായി തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു.
“ആന്റി… ഞാൻ സഹായിക്കാം.” അജു മെല്ലെ പറഞ്ഞു. അവൻ കൈ നീട്ടി പാത്രം എടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു — പക്ഷേ അവന്റെ കൈ അല്പം താഴേക്ക് ഇറങ്ങി. വിരലുകൾ ആശയുടെ ഇടുപ്പിന്റെ വശത്ത് തൊട്ടു — accidental പോലെ, പക്ഷേ ഒരു നിമിഷം കൂടുതൽ നേരം. ആശയുടെ ചൂട് അവന്റെ വിരലുകളിൽ തട്ടി. നൈറ്റിയുടെ തുണി മെല്ലെ അവന്റെ വിരലുകൾക്ക് താഴെ നീങ്ങി.
ആശ ഒന്ന് ഞെട്ടി, പക്ഷേ അവർ ചിരിച്ചു. “ശ്ശോ… ശ്രദ്ധിക്ക്, വീഴും.”
അജു വേഗം കൈ പിൻവലിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ കൈ അവളുടെ പുറകിൽ — ഇടുപ്പിന്റെ താഴത്തെ ഭാഗത്ത് — ഒരു നിമിഷം തങ്ങി നിന്നു. ആശയുടെ കുണ്ടിയുടെ മുകൾഭാഗത്തിന്റെ മൃദുത്വം അവന്റെ വിരലുകൾക്ക് തട്ടി. അവന്റെ ശ്വാസം കനത്തു.