Posted by വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ ആശ വാതിലിനടുത്ത് നിന്നിരുന്നു. ആദിയെ കണ്ട ഉടനെ അവരുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞു.
“ആദി… എന്റെ മോനെ, വന്നോ? എത്ര നാളായി കാണാത്തത്.”
ആശ ആദിയെ ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, പുറകിൽ തലോടി. പതിവുപോലെ അവരുടെ കണ്ണുകൾ അല്പം നനഞ്ഞു — ആദി വീട്ടിൽ വരുമ്പോഴെല്ലാം ഇങ്ങനെയാണ്.
പിന്നെ അവർ അജുവിനെ നോക്കി. ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
“അജു… വാ മോനെ. അകത്ത് വാ,”
അജു ഒന്ന് മടിച്ചു നിന്നു, പക്ഷെ “ശരി ആന്റി” എന്ന് മെല്ലെ പറഞ്ഞു അകത്തേക്ക് നടന്നു.
ആശ അവനോട് സാധാരണമായി സംസാരിച്ചു — “എന്താ ഭക്ഷണം ഇഷ്ടമുള്ളത്? ഇന്ന് ചിക്കൻ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.”
ആദി അടുക്കളയിലേക്ക് നോക്കി. അമ്മ ചിരിച്ച് അവനോട് എന്തോ പറയുകയാണ്. “നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള മസാല ഒക്കെ ഇട്ടിട്ടുണ്ട്” എന്നൊക്കെ. ആദി അത് കേട്ടപ്പോൾ സന്തോഷം തോന്നി.
ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ആദി പറഞ്ഞു,
“വാ, കുറച്ച് പുറത്തിറങ്ങാം. ടൗണിൽ ഒന്ന് നടക്കാം.”
രണ്ടുപേരും ബൈക്കിൽ പോയി. ഒരു ചെറിയ ടീ കടയിൽ ഇരുന്നു. സംസാരം പതിവുപോലെ കോളേജിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.
അജു പറഞ്ഞു,
“നമ്മുടെ ക്ലാസ്സിലെ ദിവ്യ… ഇപ്പോൾ നല്ലോണം മാറിയിട്ടുണ്ടല്ലോ. അവളുടെ friend ആയ സ്വാതി കൂടി. രണ്ട് പേരും ഒന്നിച്ച് നടക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ…”
ആദി ചിരിച്ചു. “അവർ ഫൈൻ ആണ്. പക്ഷേ എനിക്ക് അത്ര താല്പര്യമില്ല ഇപ്പോൾ.”
അജു ഒരു നിമിഷം മൗനമായി. പിന്നെ പറഞ്ഞു,
“എനിക്ക് പെൺകുട്ടികളെക്കാൾ… കുറച്ച് മെച്യർ ആയ ആളുകളെ കൂടുതൽ ഇഷ്ടമാണ്. അവർക്ക് ഒരു confidence ഉണ്ടാകും. നോക്ക്, ഇന്നലെ വഴിയിൽ ആ ആന്റി നിന്നിരുന്നല്ലോ — 35–40 വയസ്സ് ഉണ്ടാകും. അവർ എങ്ങനെ നടക്കുന്നു, എങ്ങനെ നോക്കുന്നു… അതൊക്കെ വേറെ ലെവലാണ്.”