Posted by ഷോപ്പിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ തന്നെ വിവിധ വർണ്ണങ്ങളിലുള്ള കേക്കുകളുടെ ഒരു നിര തന്നെ അവർക്ക് മുന്നിൽ തെളിഞ്ഞു. ഷോപ്പ് കീപ്പർ വളരെ വിനീതനായി അവർക്ക് ഓരോന്നായി പരിചയപ്പെടുത്തിക്കൊടുത്തു.
”ഗൗരി, നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് നോക്കി സെലക്ട് ചെയ്തോ. നിവിക്കല്ലേ, ഏറ്റവും മികച്ചത് തന്നെ വേണം,” അച്ചായൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
ഗൗരി കേക്കുകൾ ഓരോന്നായി നോക്കാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന്, അച്ചായൻ റിമോർട്ടിലെ ബട്ടൺ അമർത്തി വൈബ്രേഷൻ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലാക്കി. അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉണ്ടായ ആ തള്ളിച്ചയിൽ ഗൗരിയുടെ ശരീരം ഒന്ന് വിറച്ചു. അവൾ കൗണ്ടറിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു.
”സാർ… ഈ… ഈ വൈറ്റ് ഫോറസ്റ്റ്….
അവൾ ചോദിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവളുടെ ശബ്ദം ഇടറുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വാക്കുകൾക്കിടയിൽ അറിയാതെ ഒരു നേരിയ ശിൽക്കാരം കലർന്നുപോയി.
”എന്തുപറ്റി മാഡം? എന്തെങ്കിലും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടോ?” ഷോപ്പ് കീപ്പർ സംശയത്തോടെ നോക്കി.
”ഇല്ല… ഒന്നുമില്ല… ഇവിടെ നല്ല തണുപ്പ്,” ഗൗരി എങ്ങനെയൊക്കെയോ പറഞ്ഞു ഒപ്പിച്ചു. അവൾ അച്ചായനെ ഒന്ന് രൂക്ഷമായി നോക്കി. പക്ഷേ അച്ചായൻ അതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത മട്ടിൽ മറ്റൊരു കേക്ക് നോക്കുകയായിരുന്നു. അയാൾ വീണ്ടും റിമോർട്ട് ഓഫ് ചെയ്തു. ഗൗരി ഒന്ന് ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു.
അവൾ വീണ്ടും കേക്കുകളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചു.