Posted by അവളുടെ ഉള്ളിൽ ക്രമേണ ഒരു ചൂട് ഉയർന്നു. പൂറ് മൃദുവായി നനഞ്ഞു തുടങ്ങി. മുലക്കണ്ണുകൾ ബ്രായുടെ അകത്ത് അല്പം കഠിനമായി. അവൾ മനസ്സിൽ സ്വയം പറഞ്ഞു — “അവർക്ക് ഇന്ന് രാത്രി ഒരു പുതിയ ലോകം തുറക്കും… ഞാൻ 48 ആയി, ഇപ്പോഴും ആ ആദ്യത്തെ തീ അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു…”
എന്നാൽ പുറമേ Sicily യുടെ മുഖം ശാന്തമായിരുന്നു. അവൾ മനോഹരമായി പുഞ്ചിരിച്ചു, ബന്ധുക്കളോട് “എത്ര മനോഹരമായ ദമ്പതികൾ!” എന്ന് ലഘുവായി പറഞ്ഞു. കൈകൾ മടിയിൽ വെച്ച്, ശരീരം സ്ഥിരമായി നിലനിർത്തി. ആരും അവളുടെ അകത്ത് കത്തുന്ന തീയെ ഒരു നിമിഷം പോലും ഊഹിച്ചില്ല.
ചടങ്ങ് തുടരുമ്പോൾ അവളുടെ മനസ്സ് വീണ്ടും വീണ്ടും ആ യുവദമ്പതികളുടെ ആദ്യരാത്രിയിലേക്ക് പോയി — അവരുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം, വിയർപ്പ്, തീവ്രമായ ആലിംഗനം, പുതിയ പൂറ്റിലേക്ക് ആദ്യമായി കയറുന്ന കുണ്ണ… അതോടൊപ്പം അവളുടെ സ്വന്തം ശരീരം മൃദുവായി തുടിച്ചു. പക്ഷേ മുഖത്ത് ഒരു മാറ്റവും ഇല്ല — അവൾ ശാന്തമായി പ്രാർത്ഥിച്ചു, പുഞ്ചിരിച്ചു, ബന്ധുക്കളോട് സംസാരിച്ചു.
ചടങ്ങ് അവസാനിച്ചതിന് ശേഷവും അവൾ സാധാരണമായി തുടർന്നു — “വിവാഹം വളരെ മനോഹരമായിരുന്നു” എന്ന് പറഞ്ഞ് ആശംസകൾ നൽകി.
വിവാഹചടങ്ങ് അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം എല്ലാവരും ചർച്ചിന് സമീപമുള്ള വലിയ റിസപ്ഷൻ ഹാളിലേക്ക് നീങ്ങി. ചങ്ങനാശേരി സെന്റ് മേരീസ് ഫോറാൻ ചർച്ചിനോട് ചേർന്നുള്ള ഹാള് വളരെ വിശാലമായിരുന്നു — ഉയർന്ന മേൽത്തട്ടിൽ ക്രിസ്ത്യൻ തീമിലുള്ള ലൈറ്റുകളും ഫ്ളവർ ഡെക്കറേഷനുകളും, വലിയ സ്റ്റേജ്, നൂറുകണക്കിന് മേശകളും കസേരകളും അടുക്കി വെച്ചിരുന്നു. ഹാളിന്റെ മധ്യത്തിൽ വലിയ ബ്യൂഫെ ടേബിൾ തയ്യാറായി നിന്നു.