ഇരുട്ടടി [ആനീ]

“ശെരി അച്ഛാ.”

നിള അവളുടെ സാരിയുടെ തലപ്പെടുത്ത് തന്റെ ഇടുപ്പിൽ കുത്തി പയ്യെ ആ പടവിലേക്ക് ഇറങ്ങി. പിന്നെ വെള്ളം അവളുടെ കാൽപ്പാദത്തിൽ മാത്രമെത്തുന്ന അളവിൽ നിന്നുകൊണ്ട് കൈകൾ നീട്ടി മുഖം നന്നായൊന്ന് കഴുകി. ആ സമയം ഫ്ലാഷും പിടിച്ചു നിന്ന രാജാശേഖരന് അവളുടെ കുനിഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള ആ നിൽപ്പ് സഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു.. ആ സാരിയ്ക്കുള്ളിൽ പൊതിഞ്ഞിരുന്ന അവളുടെ ഉടയാത്ത കുണ്ടികൾ ചെറുതായി വിരിഞ്ഞിരുന്നു ആ സമയം..

ഇതൊന്നുമറിയാതെ നിള സാരി കുറച്ചു കൂടി പൊക്കിയതിനു ശേഷം ഒരുകാലു താഴ്ത്തി വെള്ളത്തിലിട്ട് ഒന്ന് ഇളക്കി. നല്ല തണുപ്പുണ്ടായിരുന്നു ആ വെള്ളത്തിന്. എന്നാൽ ഒരു കാലു കൊണ്ടുള്ള ആ പരിപാടിയിൽ അവൾക്കൊന്ന് ബാലൻസ് തെറ്റി. താഴെ വീഴാതെയിരിക്കാൻ വേണ്ടി അവളൊന്ന് തിരിഞ്ഞതും രണ്ട് കാലുകളും ആ പായലുള്ള പടവിൽ നിന്നും തെന്നി നിളയാ കുളത്തിലേക്ക് വീണു. നീന്താൻ ഇന്നേവരെ അറിയാത്ത അവളാ വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് പിടച്ചു.

“യ്യോ! അച്ഛാ!..”

“അയ്യോ മോളേ!..”

രാജശേഖരൻ ഞെട്ടിക്കൊണ്ട് തന്റെ കയ്യിലെ ഡ്രെസ്സും ഫോണുമെല്ലാം താഴെ വെച്ച്, കൂടെ താൻ ഉടുത്തിരുന്ന മുണ്ടും പറിച്ച് ദൂരെ എറിഞ്ഞുകൊണ്ട് കുളത്തിലേക്ക് എടുത്തു ചാടി. ശരീരത്തിൽ ഒരു നൂൽബന്ധം പോലുമില്ലാതെയായിരുന്നു ആ ധൃതിയിൽ അയാൾ ചാടിയത്. വേഗം തന്നെ വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് പിടയുന്ന നിളയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് അയാൾ അവളുടെ ചന്തിയിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് മുകളിലേക്കെടുത്ത് ഉയർത്തി. അവൾ നീട്ടിയൊന്ന് ശ്വാസമെടുത്തു. സത്യത്തിൽ അവിടെ അയാളുടെ തോളോപ്പം പൊക്കം മാത്രമേ വെള്ളമുണ്ടായിരുന്നുള്ളു. നിളക്ക് പൊക്കം കുറവായതിനാലാണ് അവൾ മുങ്ങിയത്. കൂടാതെ നീന്താനറിയാത്തതു കൊണ്ടുള്ള പേടിയും.