Posted by അതുകേട്ടുടൻ വറീത് ഊറിച്ചിരിച്ചു.
“ പിന്നെ പറയാതെ.. ഇതൊക്കെയല്ലേടി അപ്പച്ചന്റെ ആകെയുള്ള രസം… ങ്ഹാ.. നേരം കളയണ്ട. നീയാ ലൈറ്റിട്ടേ… കുറെ നേരമായിട്ട് കുണ്ണ വടിയായി ഒരു പരുവമായിട്ടിരിക്കുവാ…”
“ എന്തിനാ, നാട്ടുകാരെ അറിയിക്കാനോ… മെഴുകുതിരി കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്.”
“ പ്ഫാ കഴുവേറിമോളെ…. നല്ല നെടുനീളൻ കുണ്ണയുള്ളപ്പൊ എന്തിനാടി മെഴൂതിരി? ഞാൻ പിന്നെ ഊമ്പാനാണോ വന്നത്?!”
“ ശ്ശൊ.. എന്റപ്പച്ചാ, പൂറ്റിൽ കേറ്റാനല്ല, കത്തിച്ചുവെക്കാനാ…” അവൾ തെല്ലൊരു കെറുവിക്കലോടെ പറഞ്ഞു.
ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം തൊഴുത്തിൽ നേരിയ മഞ്ഞ വെട്ടം തെളിഞ്ഞു. മുറിക്കുള്ളിലെ ഇരുട്ടിലിരുന്ന് കണ്ണനും മായയും കണ്ടു, ഷർട്ടൂരി മാറ്റുന്ന വറീതുമാപ്പിളയെയും അവിടെ പശുവിനെ കെട്ടുന്ന ചതുരക്കോളത്തിൽ മെഴുകുതിരി ഉരുക്കിയൊഴിച്ച് ഒട്ടിച്ചുവെക്കുന്ന മിനിച്ചേച്ചിയെയും.
മിനിയുടെ കഥ ഒരുവിധം എല്ലാവർക്കും അറിയാം, ഒന്നുമില്ലാത്തിടത്ത് നിന്ന് വറീതുമാപ്പിള ഇളയമോന് വേണ്ടി കണ്ടുപിടിച്ചതാണ് അവളെ… ഒരു തരി സ്ത്രീധനം വാങ്ങാതെയുള്ള ആ കല്യാണത്തിലൂടെ നാട്ടിൽ അങ്ങേർക്കുള്ള നിലയും വിലയും ഉയര്‍ന്നു. അതിന്റെ ഉള്ളുകള്ളികള്‍ ആർക്കും അറിയില്ലെന്ന് മാത്രം.
വറീതിന് അന്നേ വളഞ്ഞ ബുദ്ധിയായിരുന്നു. പണ്ടല്പം വട്ടിപ്പലിശയും സാമാന്യം പെണ്ണുപിടിയുമായി നടന്നിരുന്ന കാലത്ത്, ബുദ്ധിപ്പൂർവം കണ്ടുപിടിച്ചൊരു വടക്കൻ സംബന്ധം. വയസ്സാംകാലത്ത് ബസ്സ്റ്റാന്‍ഡ് വെടികൾ പോലും അടുപ്പിക്കില്ലെന്ന പേടി കൊണ്ടോ അന്നത്തെ കഴിവിലുള്ള ആത്മവിശ്വാസക്കുറവ് കൊണ്ടോ, അന്നൊക്കെ വട്ടിപ്പലിശയ്ക്ക് ഇറങ്ങിയ വീട്ടുകളിൽ അയാള്‍ ഉപ്പ് നോക്കിയ പെണ്ണുങ്ങളിൽ നല്ലൊരെണ്ണത്തെ വറീത് മോനുവേണ്ടി ഉറപ്പിച്ചു. ആയുഷ്കാലം മുഴുവനും അയാൾക്കൂടി പണ്ണിമുതലാക്കാൻ.