പാവം വിധവ [കാടൻ]

എന്റെ മനസ്സിൽ അങ്ങനെ ചിന്തിക്കില്ല. ഞാൻ രമേശ് ഏട്ടന്റെ ഫോട്ടോയിൽ ഒരു ചുംബനം കൊടുത്തു നാമം ജപിച്ച് കിടന്നു.

പിറ്റേന്ന് അയാൾ വന്നു. ഉറക്ക കുറവുള്ളതിനാൽ അമ്മ മരുന്ന് കഴിച്ചാണ് കിടക്കാറ്. പിന്നെ ഞാൻ വന്നു വിളിക്കുമ്പോൾ മാത്രമാണ് അമ്മ എണീക്കുക. മകൾ എൻട്രൻസ്  ക്ലാസിനു പോയിരുന്നു. ഞാൻ അയാളോട് കയറിയിരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. എനിക്ക് അയാളുടെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ വല്ലാത്ത അസ്വസ്ഥത ഉണ്ടായിരുന്നു. അയാൾ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് തന്നെ സംസാരിച്ചു. ” 2,20,000 രൂപ കിട്ടി. രണ്ടു ലക്ഷം ഞാൻ എടുക്കുന്നുണ്ട് 20,000 നിങ്ങൾ വച്ചോളൂ ഇവിടെ ബാത്റൂമിന്റെ എല്ലാം പണി നടക്കുകയല്ലേ. ബാത്റൂം എന്ന് കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ എന്റെ നെറ്റിത്തടം വിയർത്തു. ഞാൻ അയാളുടെ മുഖത്തു നോക്കാതെ വിറക്കുന്ന കൈകളോടെ 20,000 രൂപ വാങ്ങി.

അത് എടുത്തു വെക്കാൻ വേണ്ടി ഞാനെന്റെ റൂമിലോട്ടു പോയി. അലമാരയിൽ വെച്ചു ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നിന്നപ്പോൾ സ്തംഭിച്ചുപോയി. പ്രതാപൻ എന്റെ മുറിയിൽ നിൽക്കുന്നു. പ്രതാപ് ഏട്ടൻ പോയില്ലേ ഞാൻ ചോദിച്ചു. ഇല്ല സുഭദ്ര ഞാനൊരു കാര്യം പറയാൻ വന്നതാണ്. എന്നോട് ഒന്നും തോന്നരുത്. എന്താണ് അയാൾ പറയുന്നത് എന്ന് ഞാൻ കാതുകൂർപ്പിച്ചു. ഇന്നലെ ബാത്റൂമിൽ വെച്ച് കണ്ടത് മനസ്സിൽ വയ്ക്കരുത്. അത് കേട്ട ഞാൻ ചൂളിപ്പോയി. “ഞാൻ ഒന്നും കണ്ടില്ല എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ അയാൾ ചിരിച്ചു. എനിക്ക് എന്തോ പോലെ ആയി.

അയാൾ എന്നോട് ചോദിച്ചു രമേശൻ മരിച്ചിട്ട് ഇപ്പോൾ എത്ര കൊല്ലമായി. ഒരു അന്യ പുരുഷൻ എന്റെ റൂമിൽ നിൽക്കുന്നത് തന്നെ എനിക്ക് അസ്വസ്ഥതയായി തോന്നി. പക്ഷേ കൊടുക്കാനുള്ള കാശ്ന്റെ കാര്യം ആലോചിച്ചപ്പോൾ വേറെ വഴി ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.. “ഏഴുവർഷം കഴിഞ്ഞു
ഹ്മ്മ്.. അയാൾ നെടുവീർപ്പിട്ടു. എന്തേ വേറെ കല്യാണം ഒന്നും കഴിക്കാഞ്ഞത് അയാൾ ചോദിച്ചു.

” എന്റെ മകളുടെ ജീവിതം ആണ് എനിക്ക് വലുത്.. പിന്നെ കല്യാണത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്നും ഞാൻ ഈ പ്രായത്തിൽ ചിന്തിച്ചിട്ടില്ല. “അതിനു സുഭദ്രയ്ക്ക് പ്രായമായി എന്ന് ആരാണ് പറഞ്ഞത്. സുഭദ്രയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ എത്ര വയസ്സായി അയാൾ ചോദിച്ചു. 43 കഴിഞ്ഞു ഞാൻ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ കണ്ടാൽ ഇപ്പോഴും ഒരു 32 മാത്രമേ തോന്നുകയുള്ളൂ അയാൾ പറഞ്ഞു. അയാളുടെ ഓരോ വാക്കുകളും എന്നെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥപ്പെടുത്തി.

എങ്കിൽ പ്രതാപ് ഏട്ടൻ പൊയ്ക്കോളൂ ബാക്കി കാശ് ഞാൻ വഴിയെ തന്നോളാം, ഞാൻ മുഖത്ത് നോക്കാതെ സ്വരം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു. കാഷിന്റെ കാര്യം വിട് സുഭദ്ര കാശ് ഇന്ന് വരും നാളെ പോകും. വേണേൽ ബാക്കി കാശ് വേണ്ടെന്നു വെക്കാനും ഞാൻ തയ്യാറാണ്. ഞാൻ അയാളുടെ മുഖത്തോട്ട് സംശയത്തോടെ നോക്കി. സത്യമായിട്ടും പറഞ്ഞതാണോ എങ്കിൽ അതൊരു ആശ്വാസമായി എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു. സുഭദ്ര വിചാരിച്ചാൽ അതിന്റെ ഓരോ ഘടുക്കൾ ഉം