“ Pappa you are becoming so so naughty” നന്ദുട്ടി എന്റെ കൈയിൽ പിച്ചി കൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
ഞങ്ങൾ അധികം വൈകാതെ തന്നെ ഹോട്ടലിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി പാർട്ടി നടക്കുന്ന വെന്യൂ ലേക്ക് പോയി. കാർ വാലെ പാർക്കിംഗ് കൊടുത്തിട്ടു ഞാനും നന്ദുട്ടിയും ഹാളിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. എന്റെ കൈകളിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു നന്ദുട്ടി എന്റെ ഒപ്പം തന്നെ നടന്നു. ഇതിനു മുന്നേ ഒരുപാടു പാർട്ടി കളിൽ പങ്കെടുത്ത എനിക്ക്, പക്ഷെ, ഇത്തവനെ വേറിട്ട ഒരു അനുഭുതിയായിരുന്നു അപ്പോൾ. ഒരു സുന്ദരിയായ പെൺകുട്ടിയെ മുറുകെ പിടിച്ചു പോകുന്ന സുഖകരമായ അനുഭൂതി, ആ സുന്ദരി സ്വന്തം മകൾ ആണെന്നുള്ള അനുഭൂതി. ആ മകളുടെ പൂറിനുള്ളിൽ ഒരു വൈബ്രേറ്ററും ,അതിന്റെ റീമോർട് കണ്ട്രോൾ സ്വിച്ച്ചും തന്റെ കൈകളിൽ അന്നെന്നുള്ള തോന്നൽ. അത് ഒന്ന് ഓൺ ആക്കാനുള്ള വ്യഗ്രത.എല്ലാം കൂടി വല്ലാത്ത ഒരു അവസ്ഥ.
ഹാളിനുള്ളിൽ നന്ദുട്ടി കോൺഫറൻസ് ഇടക്ക് പരിചയപ്പെട്ട കുറെ കുട്ടികളെ കണ്ടതും അവരെ എനിക്കും എന്നെ അവർക്കു പരിചയപ്പെടുത്തി കൊടുത്തു. നന്ദുട്ടിയെ അവരോടൊപ്പം വിട്ടിട്ടു ഞാൻ ഒരു ഡ്രിങ്ക് എടുക്കാനായി ഡ്രിങ്ക്സ് ബാർ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. ഒരു പെഗ് സ്ക്കോച്ചും എടുത്തു ഞാൻ അധികം തിരക്കില്ലാത്ത മൂലയിലെ ടേബിളിൽ സ്ഥലം പിടിച്ചു.
ചുറ്റു പാടും ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു നോക്കി. ഒരുപാടു വിദേശികളും സ്വദേശികളും ആയ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ മാറും കുട്ടികളും എല്ലാം ഉണ്ട്. IISc ഓർഗനൈസ് ചെയുന്നതു കൊണ്ടാകണം എത്രയും വിദേശ പങ്കാളിത്തം. നന്ദുട്ടി പങ്കെടുത്തില്ലായിരുന്നേൽ അവൾക്കു വലിയ നഷ്ടമായെന്നെ. ഞാൻ മനസ്സിൽ കരുതി. കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം സംസാരിക്കുമ്പോളും അവൾ ഇടക്ക് ഇടക്ക് എന്നെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരുതവണ അവൾ എന്റെ അരികിൽ വന്നു ചോദിച്ചു.
“ പപ്പാ ബോർ അടികുന്നില്ലല്ലോ?”
“ ഇല്ല മോളെ. Don’t worry about me. You Be with your friends.”ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഒരിക്കൽ ഇടക്ക് വെച്ച് എന്നെ നോക്കിയപ്പോൾ ഞാൻ ആരും കാണാതെ എന്റെ കയ്യിലെ ആ റീമോർട് കണ്ട്രോൾ സ്വിച്ച് നന്ദുട്ടിയെ കാണിച്ചു. അത് കണ്ടതും അവളുടെ കവിളുകൾ പെട്ടാണ് ചുവന്നു. അവൾ വേണ്ട എന്ന് തലയാട്ടി കാണിച്ചു.
നന്ദുട്ടി ഇടക്ക് എന്നെ വിളിച്ചു കൊണ്ടുപോയി അവൾക്ക് PhD പൊസിഷൻ ഓഫർ ചെയ്ത ആ പ്രൊഫസർ പരിചയപ്പെടുത്തി തന്നു. ക്ലാരിസ് ഐല എന്നായിരുന്നു അവരുടെ പേര്. UCLA യിലെ ക്വാണ്ടും കമ്പ്യൂട്ടിങ് ഡിപ്പാർട്മെന്റിലെ ഫാക്കൽറ്റി ആയിരുന്നു അവർ. മധ്യ വയസ്കയായ ഒരു അമേരിക്കൻ വനിതാ. വെളുത്ത വർഗക്കാരി. അവർക്കു നന്ദുട്ടിയെ നല്ലപോലെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു എന്ന് അവരുടെ സംസാരത്തിൽ നിന്നും എനിക്ക് മനസിലായി.